Gamay vs Pinot Noir : FIGHT !

Duel entre cousins, ou comment se disputer avec élégance

Dans le monde du vin, certaines rivalités sont bruyantes. D’autres sont plus discrètes. Le duel entre le Gamay et le Pinot Noir appartient à cette seconde catégorie. Pas de déclarations fracassantes. Pas de coups bas. Pas de guerre ouverte. Plutôt une longue histoire de voisinage, de ressemblances et de différences.

Car ces deux cépages partagent une partie de leur ADN. Le Gamay est issu d’un croisement naturel entre le Pinot Noir et le Gouais Blanc. Autrement dit, lorsque le Pinot Noir croise le Gamay, il observe en quelque sorte un membre de sa propre famille.

Ce qui explique probablement pourquoi les comparaisons sont si fréquentes. Alors, lequel l’emporte ? Comme souvent dans le vin, la réponse est plus intéressante que la question.

Premier round : les origines

Le Gamay est né en Bourgogne lui aussi. Mais son destin a pris une autre direction. En 1395, le puissant Philippe le Hardi décide de limiter sa présence dans les grands terroirs bourguignons, estimant que le Pinot Noir y exprime davantage de finesse. Le Gamay migre alors progressivement vers le sud. Direction le Beaujolais. Et il s’y installe si confortablement qu’il en devient l’ambassadeur officiel.

Le Pinot Noir est l’un des plus anciens cépages cultivés d’Europe. Son histoire est intimement liée à la Bourgogne, où il règne depuis des siècles. Capricieux. Exigeant. Sensible. Le Pinot Noir n’est pas le cépage le plus facile à cultiver. Mais lorsqu’il réussit, il produit certains des vins les plus admirés au monde.

• Verdict. Égalité historique. Les deux viennent du même quartier. Mais leurs trajectoires vont rapidement diverger.

Deuxième round : le caractère

Le Gamay possède une personnalité plus directe. Il est souvent joyeux, spontané, gourmand, énergique. Le Gamay entre dans la pièce avec le sourire. Il ne cherche pas à démontrer quoi que ce soit. Il apporte simplement une bonne humeur contagieuse.

Le Pinot Noir est souvent décrit comme subtil, délicat, nuancé, élégant. Il ne cherche pas à impressionner par la force. Il préfère convaincre par la précision. Le Pinot Noir parle rarement fort. Mais lorsqu’il parle, beaucoup écoutent.

• Verdict : Le Gamay gagne en convivialité. Le Pinot Noir gagne en sophistication. Match nul.

Troisième round : les arômes

Le Gamay joue dans un registre plus explosif. On retrouve fréquemment la fraise, la cerise croquante, la framboise, la pivoine, parfois une touche de poivre blanc. Le fruit arrive immédiatement.Le plaisir aussi.

LePinot Noir tourne souvent aromatiquement autour de la cerise, la framboise, la groseille, la rose, la violette, les sous-bois avec l’âge. Le Pinot Noir aime les détails.Il fonctionne souvent comme une aquarelle.Tout est affaire de nuances.

• Verdict : Le Gamay colorie. Le Pinot Noir dessine. Les deux sont magnifiques, mais pas dans le même style.

Quatrième round : à table !

Le Gamay possède un talent rare car il s’entend avec presque tout le monde. Il accompagne volontiers les charcuteries, les volailles, les grillades, les plats végétariens, les repas improvisés. Le Gamay ne complique jamais la soirée. Personne n’en veut au départ, mais tout le monde en redemande à la fin.

Le Pinot Noir adore les volailles, les champignons, les viandes blanches, les plats raffinés, certaines cuisines automnales et orientales. Il recherche souvent la finesse plutôt que la puissance.

• Verdict : Point au Gamay pour sa polyvalence. Le couteau suisse du vin rouge léger.

Cinquième round : la réputation

Le Pinot Noir bénéficie d’une aura particulière. Il est souvent associé aux grands terroirs, aux grands crus, aux dégustations contemplatives, aux amateurs passionnés.  Son prestige est immense. Parfois même intimidant.

Le Gamay a longtemps souffert d’une image plus simple. Trop simple même. Pourtant, les grands crus du Beaujolais démontrent depuis longtemps qu’il est capable de profondeur, de complexité et de garde. Le Gamay passe souvent son temps à rappeler qu’il est bien plus qu’un simple vin de soif.

• Verdict : Le Pinot Noir remporte le concours de prestige. Le Gamay remporte celui de la sympathie.

Sixième round : le rapport plaisir prix

Voilà peut-être le sujet qui fâche. Aujourd’hui, certains grands Pinots Noirs atteignent des tarifs capables de provoquer un léger vertige. À ce stade, on n’ouvre plus toujours une bouteille. On consulte parfois son assurance habitation. Le Gamay, lui, reste généralement beaucoup plus accessible. Et il continue à offrir des niveaux de plaisir particulièrement impressionnants pour son prix.

• Verdict : Point au Gamay. Et cette fois, assez nettement.

Le résultat final

À la surprise générale, s’il fallait y croire, personne ne gagne. Le Gamay et le Pinot Noir ne jouent pas dans la même catégorie.

• Le Gamay est le roi de la gourmandise. Le Pinot Noir est le maître des nuances.
• Le Gamay invite à reprendre un verre. Le Pinot Noir invite à la réflexion.
• Le Gamay séduit par sa sincérité. Le Pinot Noir séduit par sa profondeur.

Et chez CÉPAGES ?

Chez CÉPAGES, nous avons une affection particulière pour ces deux cousins. L’un rappelle que la finesse peut être bouleversante. L’autre démontre que la simplicité apparente cache souvent une vraie noblesse. Finalement, le Gamay et le Pinot Noir illustrent parfaitement une vérité du vin : on peut être élégant sans être austère.

Et l’on peut être accessible sans être banal. Alors, si l’on devait vraiment choisir entre les deux ? Nous préférons laisser cette responsabilité à quelqu’un d’autre. Car entre un grand Gamay et un grand Pinot Noir, le seul véritable perdant serait celui qui refuse de goûter les deux.